북한 "극초음속미사일 시험발사" 군비경쟁 격화

북한 "극초음속미사일 시험발사" 군비경쟁 격화 

북한이 29일 전날 발사한 미사일에 대해 “극초음속 순항미사일 화성-8형”이라고 공식 발표했습니다. 북이 ‘차세대 게임체인저’로 불리는 극초음속미사일 시험 발사 단계에 이르면서, 한반도 내 군비경쟁 격화 우려가 제기된다. 다만 군 당국은 “개발 초기 단계로 실전배치까지는 상당 기간 소요될 것”이라고 밝혔습니다.

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목 차

01 북한 "극초음속미사일 시험발사" 군비경쟁 격화

02 평양서 서울 1분만에 타격 가능, 극초음속 미사일 화성-8공개

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01 북한 "극초음속미사일 시험발사" 군비경쟁 격화

북한이 29일 전날 발사한 미사일에 대해 “극초음속 순항미사일 화성-8형”이라고 공식 발표했습니다. 북이 ‘차세대 게임체인저’로 불리는 극초음속미사일 시험 발사 단계에 이르면서, 한반도 내 군비경쟁 격화 우려가 제기된다. 다만 군 당국은 “개발 초기 단계로 실전배치까지는 상당 기간 소요될 것”이라고 밝혔습니다.

북한 국방과학원은 “28일 오전 자강도 룡림군 도양리에서 새로 개발한 극초음속 미사일 ‘화성-8’형 (첫) 시험발사를 진행했다”고 29일 <노동신문>이 보도했습니다. 또 “첫 시험발사”는 “목적했던 모든 기술적 지표들이 설계상 요구에 만족됐다”고 덧붙였습니다. 전날 북이 동쪽으로 쏘아올린 단거리미사일로 추정된 발사체가 극초음속 미사일이라는 점을 공표한 것입니다. 극초음속 미사일은 북한이 올 1월 열린 8차 당대회에서 이른 시일 내 개발을 ‘공언’한 첨단 무기체계 중 하나다. 김정은 북한 국무위원장은 당시 “신형 탄도 로켓들에 적용할 극초음속활공비행전투부를 비롯한 각종 탄두 개발 연구를 끝냈다”고 밝힌 바 있는데, 8개월 만에 시험 발사에 성공한 것입니다.

미 의회조사국(CRS)은 지난해 3월 낸 ‘극초음속무기’ 보고서에서 극초음속 미사일을 “실제 사용가능성이 낮은 핵무기를 대체할 국제안보질서의 ‘게임 체인저’”라고 평가한 바 있습니다. 이 미사일은 마하 5(시속 6120㎞)가 넘을 정도로 속도가 빠르고, 저고도 비행을 하다 목표물로 가는 도중에 방향을 바꿀 수도 있습니다. 레이다와 방공망으로 탐지, 요격이 어렵습니다. 전 세계에서 미국, 러시아, 중국 정도가 실전배치했거나 실전배치에 가까울 정도로 첨단 무기입니다. 북한이 이 무기를 개발해 실전배치하면, 미국이 막대한 돈을 투자해 구축한 주한미군과 주일미군 기지 미사일방어체계(MD)를 뚫을 수 있고, 유사시 태평양과 한반도 주변 미 항공모함 전단을 위협할 수 있습니다.

다만 군 당국은 북의 ‘극초음속 미사일’ 시험발사 주장에 대해 ‘큰 위협이 아니다’라고 밝혔습니다. 합동참모본부(합참)는 “현재 한·미연합자산으로 탐지 및 요격이 가능한 수준으로 평가하고 있다”고 밝혔습니다. “탐지된 속도 등 제원을 평가해볼 때, 개발 초기 단계로 실전배치까지는 상당기간 소요될 것으로 판단된다”는 것입니다. 군 관계자는 “북한 공개 보도 등을 종합해 볼 때 북한이 공개한 미사일은 극초음속미사일 특성에 도달하지 못한 초기 단계로 보인다”고 말했습니다. 극초음속미사일은 속도가 음속의 5배인 마하 5(시속 6120㎞) 이상인데, 이번 북한 미사일 속도는 마하 3 (시속 3672㎞) 안팎이라 ‘극초음속’이 아닌 ‘초음속’이란 것입니다. 군 관계자는 “한·미 정보 당국이 탐지된 북한 미사일의 비행거리, 고도, 속도 등을 정밀 분석하고 있다”고 말했습니다.

러시아, 미국 개발 사례를 보면, 극초음속 미사일을 실전배치하기까지 20년 안팎의 긴 시간과 큰 돈이 필요하다. 미국이 지난해 장거리 극초음속 활공체 개발에 쓴 예산만 4억400만 달러(약 4742억원)입니다. 남북이 본격적인 이 미사일 개발 경쟁에 나설 경우, 소모적 군비 경쟁이란 지적이 나올 수밖에 없다.

실전 배치까지 상당한 시일이 되더라도, 북이 이달 들어 잇따라 미사일 시험발사에 나서고 신형무기 개발과 고도화에 나서는 것을 두고 우려가 나온다. 미국, 영국, 독일 등 국제사회는 “북한이 유엔 안보리 대북 결의에 따른 의무를 또다시 위반했다”며 북한의 미사일 시험 발사를 규탄했습니다.

청와대는 즉각 대응을 자제한 채 ‘신중한’ 태도를 이어가고 있습니다. 박수현 청와대 국민소통수석은 이날 한 방송 인터뷰에서 “북한이 발표한 미사일에 대한 규정을 종합적으로 한미 공조 하에 정확하게 분석하는 것이 우선입니다. 그것이 끝나야 어떤 입장이 있을 것”이라고 말했습니다. 다만 문재인 대통령의 종전선언 제안과 김여정 북한 노동당 중앙위원회 부부장의 잇단 담화로 다시 꿈틀거리기 시작한 한반도 평화프로세스의 모멘텀을 이어가려고 상황 관리에 애쓰는 모습입니다. 박 수석은 인터뷰에서 “북한의 행동에는 늘 중의적인 의미가 있기 때문에 정확한 분석을 통해서 북한의 의도를 정확하게 파악하고 대응하는 것이 지금 우리가 가져야 할 태도라고 생각한다”고 말했습니다.

 

02 평양서 서울 1분만에 타격 가능, 극초음속 미사일 화성-8공개

북한이 올 들어 6번째 쏘아올린 미사일의 정체가 극초음속 미사일인 ‘화성-8형’으로 드러났다. 김정은 북한 국무위원장이 올 1월 8차 노동당대회에서 개발을 언급한 무기체계입니다. 조선중앙통신은 29일 "국방과학원은 28일 오전 새로 개발한 극초음속 미사일 화성-8형의 시험발사를 진행했다"며 "미사일의 비행조종성과 안전성을 확증하고 분리된 극초음속 활공비행 전투부의 유도 기동성과 활공비행 특성 등 기술적 지표들을 확증했다"고 밝혔습니다. 첫 시험발사에서 원하는 결과를 얻었다는 얘기다.

음속의 5배(마하 5)를 뜻하는 극초음속은 시속으로 변환하면 6,120㎞/h로, 서울을 출발해 12시간 걸리는 프랑스 파리를 1시간 30분도 채 안돼 도착할 수 있는 속도다. 극초음속 미사일은 탄도미사일의 탄두부에 ‘극초음속 활공체(HGV)'를 장착한 것으로, 고도 30~70㎞에서 HGV가 추진체에서 분리돼 마하 5의 속도로 목표를 향해 비행한다는 점에서 위협적입니다. 더욱이 탄도미사일과 달리 비행 중 궤도와 탄착점을 변경하는 등 회피 기동이 가능해 요격이 어렵습니다. 북한 입장을 대변하는 조선신보는 "핵탄두도 탑재할 수 있는 극초음속 무기는 지구 어느 곳이든 1시간 이내에 타격할 수 있다"고 강조했습니다.

합참 “아직 개발 초기단계”라지만…

 

군 당국은 북한의 극초음속 미사일과 관련해 개발 초기 단계라는 평가를 내놓았다. 이날 합동참모본부는 "어제 북한이 시험발사했다고 공개한 극초음속미사일의 탐지된 속도 등 제원을 평가해볼 때 개발 초기 단계로 실전 배치까지는 상당 기간 소요될 것으로 판단된다"고 밝혔습니다. 전날 비행 당시 HGV의 비행 속도는 극초음속에 못 미친 마하3 수준으로 전해졌습니다.

다만 극초음속으로 속도를 높이는 건 시간 문제라는 의견이 많다. 군 당국이 29일 북한의 시험발사 보고 직후 이례적으로 별도 입장을 발표한 이유다. '개발 초기 단계'라는 전제를 달았지만, 북한이 극초음속 미사일 개발에 착수한 사실을 군 당국이 공식적으로 인정한 셈입니다. 미국, 중국, 러시아 등 극소수의 국가들만 개발 중인 무기로 아직 전력화하지는 못했습니다. 북한의 이번 미사일 발사가 김 위원장의 지난 '1월 지시' 이행 차원인 만큼 향후 추가 시험에 나설 가능성도 있습니다.

중장거리 목표로 하는 화성-8형… 방어는 어떻게

29일 오전 서울역에서 시민들이 북한의 극초음속 미사일 화성-8형 시험발사 관련 뉴스를 TV로 시청하고 있습니다. 연합뉴스

화성-8형은 시험비행에서 고도 30㎞ 수준에 200㎞에 못 미치는 거리를 비행한 것으로 전해졌습니다. 군 당국이 포착 당시 "단거리 미사일로 추정된다"고 밝힌 이유다. 그러나 전문가들은 로켓 형태로 미뤄 단거리보다 중·장거리 미사일에 가깝다는 분석을 내놓았다. 신종우 한국국방안보포럼 전문연구위원은 "주 엔진 1개에 보조 엔진 4개를 장착하고 중·장거리 탄도미사일을 1단 추진체로 사용한 점을 감안할 때 중·장거리 미사일을 목표로 하는 것으로 보인다"며 "1차 시험인 만큼 (단거리로) 축소 사격한 것으로 평가된다"고 말했습니다.

중·장거리 미사일이라면 사거리는 한반도를 훌쩍 넘어선다. 일본이나 미국령인 괌, 미국 알래스카가 타깃이 될 수 있다는 의미다. 더욱이 고도를 낮춘다면 한반도 타격도 얼마든지 가능한 만큼 우리도 안심할 수 없다. 극초음속 미사일의 속도를 감안하면 평양에서 서울을 1분 만에 타격할 수 있습니다.

가장 큰 문제는 현재 미사일 방어체계(MD)로는 요격이 어렵다는 점입니다. 합참은 "현재 한미연합자산으로 탐지 및 요격이 가능한 수준으로 평가하고 있다"고 밝혔지만, 이는 마하 3 수준으로 비행한 전날 결과에 국한한 것입니다. 개발이 완료될 경우 큰 위협이 될 수밖에 없다. 군 관계자는 "앞으로 북한의 미사일 개발 동향을 예의주시하면서 대비 태세를 갖춰나가겠다"고 밝혔습니다.

 

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